Shiso + Kaffir Gin

Sommige flessen verdwijnen achter een flinke scheut tonic, een handvol garneringen en een cocktailrecept van drie pagina's. Shiso + Kaffir Gin heeft dat eigenlijk niet nodig. Deze bijzondere gin werd ontwikkeld door Vera Kerckhoffs Da Silva, een ondernemer met Portugese roots die in Nederland woont. Haar uitgangspunt was eenvoudig. Als de gin goed is, moet je hem ook zonder tonic willen drinken. Geen eindeloze lijst ingrediënten, geen zoektocht naar de juiste garnering. Gewoon een gin waarbij de smaak al klopt zodra je hem inschenkt. Dat maakt Shiso + Kaffir Gin interessant voor liefhebbers van pure smaken, maar net zo goed voor iedereen die graag experimenteert met cocktails en bijzondere smaakcombinaties.

Wat maakt Shiso + Kaffir Gin zo bijzonder?

De naam verklapt direct de twee belangrijkste ingrediënten. Shiso is een aromatisch blad dat veel wordt gebruikt in de Japanse keuken. De smaak doet denken aan een combinatie van munt, basilicum en groene kruiden. Kaffir limoen staat bekend om zijn intense citrusaroma en frisse geur. Samen vormen ze de basis van een gin die fris, kruidig en opvallend verfijnd is. Naast shiso en kaffir limoen worden nog vijf aanvullende botanicals gebruikt, waaronder tonkaboon, kamille en korianderzaad. Wat je merkt wanneer je deze gin proeft, is dat de smaken herkenbaar blijven. Je hoeft niet te raden wat er in het glas zit. De citrus van de kaffir limoen, het kruidige karakter van de shiso en de zachte ondersteuning van de andere botanicals hebben allemaal hun eigen plek. Geen smaak die de ander wegdrukt. Geen botanicals die elkaar proberen te overstemmen. Gewoon ingrediënten die samen precies doen waarvoor ze zijn gekozen.

Waarom heeft Shiso + Kaffir Gin maar zeven botanicals?

Veel moderne gins bevatten tientallen botanicals. Soms levert dat prachtige resultaten op. Soms ook niet. Shiso + Kaffir Gin kiest bewust voor een andere aanpak. Met zeven zorgvuldig gekozen botanicals wordt niet geprobeerd om zoveel mogelijk smaken in één fles te stoppen. Het doel is juist om iedere smaak voldoende ruimte te geven. Dat is ook meteen iets heel Portugees aan deze gin. Niet omdat de gin in Portugal wordt gemaakt, want dat is niet zo. Maar omdat de gedachte erachter veel weg heeft van de Portugese keuken. Een goede cataplana, een bord gegrilde sardines of een kom caldo verde draait meestal niet om een eindeloze ingrediëntenlijst. Juist wanneer je met weinig werkt, kun je je nergens achter verstoppen. Dan moeten de ingrediënten en smaken het werk doen. Datzelfde principe zie je terug in Shiso + Kaffir Gin. Er is weinig ruimte om smaken achter elkaar te verstoppen. Iedere botanical moet iets toevoegen. Wat je proeft is helder, herkenbaar en puur. Soms zit het bijzondere juist in wat je weglaat.

Hoe wordt Shiso + Kaffir Gin gemaakt?

Achter iedere fles schuilt opvallend veel aandacht voor detail. De verse shiso en kaffir worden zorgvuldig verwerkt en het distillaat wordt geproduceerd door een vakdistilleerderij in Zaandam. Iedere batch wordt kleinschalig geproduceerd en iedere fles wordt door Vera persoonlijk met de hand genummerd. Zelfs de zwarte fles vertelt een deel van het verhaal. De flessen worden speciaal gecoat in Frankrijk voordat Vera ze zelf afwerkt en van een uniek nummer voorziet. Dat zijn details waar je misschien niet aan denkt wanneer je een glas inschenkt. Maar wanneer je de fles uitpakt, merk je het wel. Dit voelt niet als een massaproduct. En dat is ook precies de bedoeling.

Welke prijzen heeft Shiso + Kaffir Gin gewonnen?

Dat de gin internationaal wordt gewaardeerd, blijkt uit de onderscheidingen die hij inmiddels heeft ontvangen. Shiso + Kaffir Gin won een zilveren medaille tijdens de London Spirits Competition. Daarnaast ontving de gin een zilveren onderscheiding bij de USA Spirits Ratings 2022, waar hij werd beoordeeld met 88 punten. Twee internationale prijzen voor een gin die bewust klein is gebleven. Dat zegt misschien wel meer dan de prijzen zelf en is voor ons het bewijs dat pure smaak het altijd wint van bombastische franje. Daar kunnen zelfs Chico en Gomez nog iets van leren ;)

Hoe drink je Shiso + Kaffir Gin?

Of je nu graag gin puur drinkt of juist graag cocktails maakt, met Shiso + Kaffir Gin kun je beide kanten op. Met een groot blok ijs komen de frisse tonen van shiso en kaffir limoen prachtig naar voren. Geen tonic nodig. Geen uitgebreide garnering. Gewoon een goed glas en een rustig moment. Een klein detail dat stiekem meer invloed heeft dan je zou verwachten? Maak je ijsblokjes eens met mineraalwater in plaats van kraanwater. Zeker bij een gin als deze proef je dat verschil sneller dan je denkt. Welke wij daarvoor gebruiken hoeven we je waarschijnlijk niet meer te vertellen. Voor de mensen achterin de zaal verklappen we het nog één keer ;) Onze ijsblokjes maken we altijd met Agua Monchique. Toch liever mixen? Houd het dan simpel. Een milde tonic, een schijfje limoen of wat komkommer is vaak al genoeg. Meer heeft deze gin eigenlijk niet nodig. Wil je er helemaal een Portugese draai aan geven? Dan zijn Frize of Água das Pedras leuke alternatieven voor een klassieke tonic. Niet omdat het moet, maar omdat experimenteren nu eenmaal de helft van de lol is. Wil je verder experimenteren? Bekijk dan ook eens onze cocktailrecepten met Shiso + Kaffir Gin. Juist doordat de gin zo herkenbaar van smaak blijft, laat hij zich combineren met uiteenlopende ingrediënten zonder zijn eigen karakter kwijt te raken.

Wat eet je bij Shiso + Kaffir Gin?

Een goed glas verdient goed gezelschap. En dan hebben we het niet alleen over de mensen aan tafel. De frisse en kruidige tonen van Shiso + Kaffir Gin combineren prachtig met kleine hapjes. Gegrilde amandelen, dun gesneden presunto of een selectie Portugese kazen werken allemaal uitstekend. Maar de combinatie die mensen vaak het meest verrast? Portugese visconserven of een zakje inktvischips. Het ziltige karakter vormt een mooi contrast met de frisse citrusaroma's van de gin. Dat klinkt misschien een beetje vreemd. Totdat je het probeert. Tip van Chico & Gomez: wij hebben inmiddels geleerd dat een geopende zak inktvischips en een fles Shiso + Kaffir Gin een gevaarlijke combinatie zijn. Vooral voor de planning van de rest van de avond.

Shiso + Kaffir Gin voor welk moment?

Dit is niet de fles die je opentrekt op een feestje om daarna te vergeten. Shiso + Kaffir Gin is eerder de fles waar iemand naar wijst met de vraag: "Wat is dat eigenlijk?" Waarna het gesprek vanzelf richting smaken, reizen, eten en mooie herinneringen gaat. Of gewoon naar Portugal. Want dat gebeurt hier vaker dan gepland. Schenk een glas in, zet iets lekkers op tafel en neem er de tijd voor. Deze gin vraagt daar eigenlijk vanzelf om. Niet omdat hij ingewikkeld is, maar juist omdat hij dat niet is.