Een vonk in het Portugese zand

In 1769 kocht William Stephens, een Britse ondernemer met een scherp oog voor innovatie, een kleine glasfabriek in Marinha Grande, een stadje verscholen tussen de pijnboombossen van Leiria. Wat daar begon als een bescheiden onderneming, groeide al snel uit tot een van de meest geavanceerde glasfabrieken van Europa. Met steun van de markies van Pombal en onder bescherming van koning José I bouwden William en zijn broer John niet alleen een fabriek, maar een gemeenschap. Onder hun leiding kreeg Portugal zijn eerste moderne industrie. De Stephens introduceerden opleidingen, zorg en huisvesting voor hun arbeiders en legden zo de basis voor een samenleving waarin arbeid en kennis hand in hand gingen. Zelfs tijdens de Franse invasies bleef de fabriek overeind, symbool van weerbaarheid en vooruitgang.

In het spel Stephens kruip je in de huid van deze visionaire ondernemers. Jij bepaalt hoe de fabriek zich ontwikkelt, welke beroepen en investeringen je inzet en hoe je jouw invloed uitbreidt in een tijd waarin handel, wetenschap en politiek nauw met elkaar verweven zijn.

Marinha Grande en de Portugese glasgeschiedenis

Marinha Grande wordt vaak de berço do vidro Português genoemd, de wieg van het Portugese glas. De stad groeide dankzij het initiatief van de gebroeders Stephens uit tot een centrum van innovatie en design. De natuurlijke combinatie van zand, bos en kustlijn maakte de regio ideaal voor glasproductie. Tot op de dag van vandaag leeft die erfenis voort in ambachtelijke werkplaatsen en moderne glasstudio’s.

In Stephens ervaar je die ontwikkeling aan de speeltafel. Met elke ronde breidt je fabriek zich uit, ontstaan nieuwe beroepen en groeit de invloed van jouw familie in de stad. Maar succes heeft zijn prijs. De Franse troepen rukken op, grondstoffen raken schaars en de concurrentie in Europa neemt toe. Alleen wie strategisch denkt en met visie investeert, houdt zijn fabriek draaiende.

Strategie, groei en geschiedenis

Stephens is een spel waarin strategie, planning en timing allesbepalend zijn. Je speelt over meerdere ronden, waarin je kiest welke beroepen je activeert, welke contracten je sluit en welke investeringen je aandurft. De balans tussen productie en vooruitgang bepaalt wie de toekomst naar zijn hand zet. Elk besluit weegt zwaar, maar de voldoening wanneer jouw fabriek floreert, is groot.

De spelregels zijn helder, maar de mogelijkheden eindeloos. Dankzij de modulaire opbouw en het rijke aantal kaarten speelt Stephens elke keer anders. In solo-modus of met meerdere spelers verandert de dynamiek voortdurend, net zoals de echte geschiedenis van Portugal.

Erfgoed dat blijft schitteren

Wat Stephens bijzonder maakt, is de manier waarop het de Portugese industriële geschiedenis tot leven brengt. Het is een ode aan vernieuwing, samenwerking en volharding. Terwijl je speelt, besef je dat het verhaal van de Stephens niet alleen over glas gaat, maar over de bouw van een natie.

Speel het met vrienden of familie, met een glas wijn of een schaaltje petiscos erbij, en laat de geest van de verlichting, het vuur van het glas en de vastberadenheid van een volk samenkomen aan tafel.

Waarom Stephens het proberen waard is

🏭 Bouw je eigen glasfabriek in 18e-eeuws Portugal
🪞 Strategisch bordspel met historische diepgang
🧠 Voor 1–4 spelers | vanaf 14 jaar | circa 30 minuten per speler
🌍 Spelregels in het Engels en Portugees
🍷 Perfect met vinho, petiscos en een vleugje Portugese geschiedenis

Stephens is meer dan een spel. Het is een reis door de tijd, een ode aan vakmanschap en een herinnering aan hoe één vonk het begin kan zijn van iets dat eeuwen blijft schitteren.